Il genocidio dei cristiani armeni da parte del governo ottomano cominciò il 24 aprile 1915 e continuò fino a tutto il 1916. La rivista del gesuiti «La Civiltà Cattolica» lo ha ricordato in un convegno nella sua sede. Tra i relatori, p. Georges Ruyssen, che ha segnalato un episodio poco noto: «Il Vaticano avrebbe voluto mandare in Siria e Libano navi battenti bandiera pontificia per portare aiuti umanitari ai cristiani ivi residenti, ma il progetto fu bloccato dagli inglesi».