Nel centro di Istanbul c’è una statua del papa Benedetto XV, elevata dai turchi riconoscenti nel 1921 con una scritta eloquente: “Al grande Pontefice della tragedia mondiale, Benedetto XV, benefattore dei popoli, senza distinzione di nazionalità o religione, in segno di riconoscenza, l’Oriente“. Quel papa aiutò tutti i popoli sconfitti, turchi compresi, quantunque li avesse poco prima bacchettati per il genocidio armeno. Francesco Agnoli, su «Tempi», ricorda che la sottoscrizione fu lanciata da un giornale turco ed ebbe l’appoggio del sultano e del sindaco di Istanbul. Benedetto XV portò il Vaticano sull’orlo della bancarotta per finanziare quegli aiuti. Alla statua, eretta mentre il papa era ancora regnante, fu reso omaggio da Benedetto XVI nel 2006.